📋 À retenir
- C'est un marqueur biologique essentiel pour diagnostiquer le paludisme.
- Elle résulte d'un mécanisme de défense du parasite Plasmodium.
- Sa présence aide les médecins à évaluer la charge parasitaire dans l'organisme.
L'hémozoïne est un pigment cristallin produit par le parasite du paludisme lorsqu'il digère le sang de son hôte. C'est une forme de déchet que le parasite fabrique pour neutraliser la toxicité du fer contenu dans l'hémoglobine.
Étymologie
Dérivé du grec haima (sang) et zoon (être vivant ou animal), soulignant son origine sanguine et son lien avec le métabolisme du parasite.
Exemples d'usage
- La détection de cristaux d'hémozoïne dans les globules blancs lors d'un examen sanguin.
- L'accumulation de ce pigment brun dans le foie ou la rate d'un patient atteint de paludisme chronique.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'hémoglobine, qui est la protéine saine transportant l'oxygène, ni avec l'hématine, qui est le composé toxique intermédiaire que le parasite transforme en hémozoïne pour survivre.
Synonymes
Conseil
En cas de fièvre suspecte au retour d'une zone tropicale, mentionnez systématiquement votre voyage à votre médecin pour qu'une recherche de parasites et de leurs pigments soit effectuée en urgence.
Questions fréquentes
L'hémozoïne est-elle toxique pour l'homme ?
Indirectement oui, car son accumulation perturbe les fonctions des cellules immunitaires (macrophages) qui tentent de l'éliminer.
Comment les médecins la voient-ils ?
Elle est visible au microscope sous forme de grains brun foncé ou noirs à l'intérieur des globules rouges infectés.