📋 À retenir
- Représente environ 80 % du volume du foie.
- Possède une forte capacité de régénération en cas de lésion ponctuelle.
- Est la cible directe des virus des hépatites et des toxiques environnementaux.
L'hépatocyte est la cellule principale qui compose le foie. Elle fonctionne comme une usine miniature chargée de transformer les nutriments, de filtrer les toxines et de produire des substances essentielles comme la bile et certaines protéines du sang.
Étymologie
Issu du grec ancien hêpar (« foie ») et kutos (« cellule »).
Exemples d'usage
- La dégradation de l'alcool et des médicaments par le foie.
- Le stockage du sucre sous forme de glycogène après un repas.
- La fabrication de l'albumine, une protéine indispensable au maintien du volume sanguin.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec les cholangiocytes (cellules des canaux biliaires) ou les cellules de Kupffer (cellules immunitaires du foie). L'hépatocyte assure les fonctions métaboliques, tandis que les autres assurent le transport ou la défense.
Contexte médical
Code de la santé publique, notamment les dispositions relatives à la sécurité sanitaire des produits de santé et à la recherche biomédicale. Les dommages aux hépatocytes (hépatotoxicité) sont au cœur des procédures d'autorisation de mise sur le marché (AMM) des médicaments.
En pratique
Dans les affaires de santé publique (type Médiator ou Dépakine), l'atteinte aux fonctions hépatiques et la destruction des hépatocytes sont souvent invoquées pour établir le préjudice corporel et la responsabilité des laboratoires.
Synonymes
Conseil
En milieu professionnel, le suivi des enzymes hépatiques (transaminases) est un indicateur clé pour vérifier que l'exposition à certains produits chimiques n'endommage pas vos hépatocytes.
Questions fréquentes
Le foie peut-il fonctionner sans hépatocytes ?
Non, car ce sont ces cellules qui assurent la survie de l'organisme en purifiant le sang.
L'alcool détruit-il directement ces cellules ?
Oui, une consommation excessive provoque une accumulation de graisse puis la mort des hépatocytes, menant à la cirrhose.
Peut-on transplanter uniquement des hépatocytes ?
La greffe d'hépatocytes est une technique expérimentale utilisée pour traiter certaines maladies génétiques sans recourir à une greffe de foie complet.