📋 À retenir
- Les symptômes sont physiques mais la cause est psychologique.
- Le patient ne fait pas exprès : il souffre réellement d'une incapacité.
- Ce trouble nécessite une expertise psychiatrique pour être reconnu en justice.
Il s'agit d'un trouble où un conflit psychique s'exprime par des symptômes physiques (paralysie, perte de vue, convulsions) sans qu'aucune lésion organique ne soit détectée. Bien que l'origine soit psychologique, la souffrance et l'incapacité du patient sont bien réelles et non simulées.
Étymologie
Le mot « hystérie » vient du grec hystera (utérus), reflétant l'ancienne croyance erronée liant ce trouble à l'organe féminin. Le terme « conversion » a été introduit par la psychanalyse pour désigner la transformation d'une angoisse psychique en symptôme corporel.
Exemples d'usage
- Une paralysie des jambes survenant après un accident de la route, alors que les examens neurologiques et radiologiques ne montrent aucune lésion de la moelle épinière.
- Une perte soudaine de la voix (aphonie) suite à un traumatisme émotionnel violent.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec la simulation, où le sujet invente volontairement des symptômes pour obtenir un gain (indemnisation, congé). Dans l'hystérie de conversion, le processus est totalement inconscient. Elle se distingue aussi des troubles psychosomatiques, où le stress finit par créer de réelles lésions organiques (comme un ulcère).
Contexte médical
En droit de la responsabilité civile, ces troubles sont évalués au titre du préjudice corporel. Le Code de la sécurité sociale peut également intervenir pour la reconnaissance d'une invalidité si le trouble est consolidé et handicapant au travail.
En pratique
La jurisprudence française reconnaît que l'absence de cause organique n'exclut pas l'indemnisation d'une victime. Si le trouble de conversion est la conséquence directe d'un accident, le responsable doit réparer l'intégralité du préjudice fonctionnel constaté par les experts psychiatres.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous êtes victime d'un tel trouble après un accident, assurez-vous d'être assisté par un médecin-conseil spécialisé lors de l'expertise judiciaire pour éviter que vos symptômes ne soient qualifiés, à tort, de simulation.
Questions fréquentes
Le juge peut-il refuser d'indemniser une paralysie de conversion ?
Non, dès lors qu'un expert établit un lien de causalité direct et certain entre l'événement traumatique et le trouble.
Comment prouver ce trouble ?
Par un faisceau de preuves : examens médicaux éliminant une cause physique et examens psychiatriques confirmant la structure névrotique.
Ce terme est-il encore utilisé par les médecins ?
De moins en moins ; la médecine moderne préfère aujourd'hui le terme de 'trouble à symptomatologie neuro-fonctionnelle' ou 'trouble de conversion'.