📋 À retenir
- Indispensable pour l'analyse microscopique des tissus.
- Produit des coupes de l'ordre du millième de millimètre.
- Soumis à des obligations de maintenance pour garantir la fiabilité des diagnostics.
Le microtome est un appareil de précision utilisé en laboratoire pour découper des tissus biologiques ou des matériaux en tranches extrêmement fines. Ces coupes, souvent d'une épaisseur de quelques micromètres, permettent une observation détaillée des structures au microscope.
Étymologie
Issu du grec ancien mikros (petit) et tomê (coupe, section). Le terme s'est stabilisé au XIXe siècle lors de l'essor de l'histologie (étude des tissus vivants).
Exemples d'usage
- Préparation d'une biopsie pour rechercher des cellules cancéreuses en anatomopathologie.
- Découpe d'échantillons de tissus végétaux pour l'étude de la circulation de la sève.
- Analyse médico-légale de tissus organiques lors d'une autopsie scientifique.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec le cryostat, qui est un microtome placé dans une enceinte réfrigérée pour traiter des tissus congelés, ni avec l'ultramicrotome, utilisé pour des coupes encore plus fines destinées à la microscopie électronique.
Contexte médical
En tant qu'équipement de laboratoire, le microtome est encadré par le Règlement (UE) 2017/746 relatif aux dispositifs médicaux de diagnostic in vitro. Son usage en France est lié aux normes de sécurité du Code de la santé publique concernant les laboratoires de biologie médicale.
Synonymes
Conseil
Pour les professionnels, assurez-vous que l'étalonnage de l'appareil est documenté dans le carnet de maintenance du laboratoire afin de prévenir tout risque de contestation de la qualité des analyses en cas de litige.
Questions fréquentes
Le microtome est-il dangereux ?
Oui, il utilise des lames extrêmement tranchantes et nécessite une formation spécifique pour éviter les accidents d'exposition au sang ou les coupures.
Quelle est la valeur juridique d'une coupe au microtome ?
Elle constitue une preuve matérielle dans un dossier médical ou judiciaire, sa qualité conditionnant la validité de l'expertise histologique.
Peut-on l'utiliser sur du métal ?
Il existe des microtomes spécifiques pour les matériaux durs, mais le modèle biologique standard est réservé aux tissus mous ou inclus dans de la paraffine.