📋 À retenir
- Désigne une résistance anormale aux traitements.
- Souligne la ténacité d'un symptôme.
- Éclaire le débat sur l'acharnement thérapeutique en fin de vie.
Qualifie une maladie ou un symptôme qui persiste de façon inhabituelle et qui ne cède pas aux traitements classiques. C'est un état de résistance physique qui défie les soins administrés.
Étymologie
Emprunté au latin opinio (opinion). Initialement utilisé pour désigner une personne attachée obstinément à son avis, le terme a glissé vers le domaine médical pour imager une pathologie qui « s'obstine » à rester dans l'organisme.
Exemples d'usage
- Une toux opiniâtre qui dure plusieurs mois malgré les antibiotiques.
- Une fièvre opiniâtre résistant aux antipyrétiques.
- Une dermatose opiniâtre nécessitant des examens approfondis.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec chronique, qui désigne une maladie s'inscrivant dans la durée (parfois à vie), alors qu'un état opiniâtre insiste davantage sur la résistance active aux remèdes. Le terme réfractaire est son équivalent plus technique en médecine moderne.
Contexte médical
En droit de la santé, l'adjectif se retrouve indirectement dans la notion d'« obstination déraisonnable » (article L1110-5-1 du Code de la santé publique), qui interdit la poursuite de soins inutiles ou disproportionnés pour une affection qui ne répond plus aux traitements.
En pratique
La jurisprudence administrative (notamment l'arrêt CE, 2014, Lambert) traite souvent de l'arrêt des soins lorsque le caractère opiniâtre ou irréversible d'une pathologie rend les traitements sans effet autre que le maintien artificiel de la vie.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si un symptôme s'avère opiniâtre, il est recommandé de tenir un journal de suivi des traitements déjà essayés pour aider le praticien à envisager un changement de stratégie thérapeutique.
Questions fréquentes
Une maladie opiniâtre est-elle forcément incurable ?
Non, elle est simplement difficile à traiter et nécessite souvent un ajustement thérapeutique ou une recherche de causes sous-jacentes.
Quelle est la différence entre opiniâtre et réfractaire ?
Le terme opiniâtre appartient au langage courant et médical classique, tandis que réfractaire est le terme clinique précis utilisé par les médecins pour désigner l'absence de réponse à un médicament spécifique.