📋 À retenir
- Vente strictement interdite aux mineurs, y compris sur internet.
- Risques graves : brûlures par le froid, asphyxie, troubles neurologiques par carence en vitamine B12.
- Usage légal limité à la médecine, l'industrie et la cuisine professionnelle.
L'oxyde nitreux, plus connu sous le nom de protoxyde d'azote ou « gaz hilarant », est un gaz incolore utilisé en médecine pour ses propriétés anesthésiques et dans l'industrie alimentaire comme propulseur. Son usage détourné à des fins récréatives est dangereux et strictement encadré par la loi.
Étymologie
Le terme provient du latin nitrum (nitre) et du grec oxys (acide), désignant un composé oxygéné de l'azote. Il a été synthétisé pour la première fois en 1772 par Joseph Priestley.
Exemples d'usage
- Mélange équimolaire d'oxygène et de protoxyde d'azote (MEOPA) utilisé pour calmer la douleur lors de soins dentaires.
- Utilisation dans les siphons à crème chantilly.
- Usage détourné par inhalation via des ballons pour obtenir un effet euphorisant immédiat.
À ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec le dioxyde d'azote (NO2), qui est un polluant atmosphérique toxique et irritant, ni avec le monoxyde d'azote (NO). Contrairement au gaz médical, le gaz industriel présent dans le commerce ne contient pas d'oxygène, augmentant le risque d'asphyxie.
Contexte médical
Loi n° 2021-695 du 1er juin 2021 visant à prévenir les usages dangereux du protoxyde d'azote. Code de la santé publique, notamment les articles L. 3611-1 à L. 3611-4 interdisant la vente aux mineurs.
En pratique
Bien que non classé comme stupéfiant, la justice sanctionne la vente de ce gaz lorsqu'elle est destinée à l'usage récréatif sous les chefs d'inculpation d'exercice illégal de la pharmacie ou de mise en danger d'autrui.
Synonymes
Conseil
Si vous êtes témoin d'une perte de connaissance suite à l'inhalation, placez la victime en position latérale de sécurité (PLS) et appelez les secours. En cas de fourmillements persistants après usage, consultez rapidement un médecin.
Questions fréquentes
L'oxyde nitreux est-il légal ?
Il est légal pour un usage domestique (cuisine), mais son usage récréatif est prohibé et sa vente aux mineurs est passible d'une amende de 3 750 euros.
Quels sont les effets à long terme ?
Une consommation régulière peut entraîner une paralysie des membres, des troubles de la mémoire et des problèmes cardiaques.