📋 À retenir
- Terme archaïque pour la maladie du charbon.
- Pathologie infectieuse grave causée par la bactérie Bacillus anthracis.
- Aujourd'hui soumise à une surveillance sanitaire stricte et une déclaration obligatoire.
Ancien surnom médical désignant la maladie du charbon (anthrax). Ce terme illustre la manière dont les épidémies étaient nommées par le passé en fonction de leurs manifestations visibles, avant l'identification précise des bactéries.
Étymologie
Composé de « peste », du latin pestis (fléau, destruction), et de « blanche ». Historiquement, l'adjectif servait à distinguer certaines pathologies de la peste noire (peste bubonique). À noter qu'en littérature médicale anglo-saxonne, ce terme a plus souvent désigné la tuberculose.
Exemples d'usage
- Utilisation du terme dans les chroniques médiévales pour décrire des hécatombes au sein des troupeaux.
- Mention dans des traités de médecine vétérinaire anciens pour désigner les formes cutanées du charbon chez l'homme.
À ne pas confondre
Ne doit pas être confondu avec la peste noire (Yersinia pestis) ni avec la tuberculose, bien que cette dernière ait parfois porté ce nom en raison de la pâleur des malades. Juridiquement et médicalement, le terme moderne est le charbon ou anthrax.
Contexte médical
La maladie du charbon est aujourd'hui encadrée par l'article L3113-1 du Code de la santé publique (maladies à déclaration obligatoire) et le Tableau n°18 des maladies professionnelles du Code de la sécurité sociale.
Synonymes
Conseil
Si vous consultez des archives notariales ou médicales anciennes, interprétez ce terme comme une pathologie infectieuse majeure nécessitant souvent des mesures de quarantaine historiques.
Questions fréquentes
Le terme peste blanche est-il encore utilisé par les médecins ?
Non, il est considéré comme un archaïsme. On parle aujourd'hui exclusivement de maladie du charbon ou d'anthrax.
Pourquoi ce terme est-il pertinent en droit ?
Il permet de comprendre les textes anciens sur la police sanitaire et l'évolution des tableaux de maladies professionnelles liés à la manipulation des peaux et laines.
La maladie du charbon est-elle dangereuse ?
Oui, c'est une zoonose très grave, classée comme agent potentiel de menace bioterroriste, ce qui justifie un cadre légal de surveillance renforcé.