📋 À retenir
- C'est un mécanisme de survie essentiel face au stress thermique.
- Elle repose principalement sur la gestion de l'eau (transpiration) et des mouvements foliaires.
- C'est un enjeu majeur pour l'amélioration des semences dans le contexte du réchauffement climatique.
La phytothermorégulation est la capacité naturelle des plantes à stabiliser leur température interne. Ce mécanisme biologique leur permet de survivre et de continuer à se développer même lorsqu'elles font face à une chaleur intense ou à un fort ensoleillement.
Étymologie
Le terme est formé à partir du grec ancien phytos (plante), thermos (chaud) et du latin regulatio (règle, coordination). Il désigne littéralement la maîtrise de la chaleur par le végétal.
Exemples d'usage
- L'évapotranspiration : la plante libère de la vapeur d'eau par ses feuilles pour se refroidir.
- Le repliement des feuilles (nyctinastie ou thermonastie) pour réduire la surface exposée au soleil.
- La production de protéines de choc thermique pour protéger les cellules de la plante.
À ne pas confondre
À distinguer de la thermogenèse végétale, qui est la capacité rare de certaines plantes (comme l'arum) à produire activement de la chaleur, et de l'homéothermie, qui concerne la régulation thermique constante des mammifères et des oiseaux.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les gestionnaires d'espaces verts ou agriculteurs, favoriser des espèces à forte capacité de phytothermorégulation permet de limiter les îlots de chaleur urbains et de réduire les besoins en irrigation artificielle en période de canicule.
Questions fréquentes
Comment la plante se refroidit-elle concrètement ?
Principalement par l'évapotranspiration : l'eau puisée dans le sol s'évapore par les pores des feuilles (stomates), ce qui consomme de l'énergie thermique et baisse la température du végétal.
Ce terme est-il utilisé en droit ?
Indirectement. En droit de la propriété intellectuelle, les caractéristiques physiologiques comme la résistance à la chaleur peuvent faire l'objet de Certificats d'Obtentions Végétales (COV).