📋 À retenir
- Le pilus est composé de protéines appelées pilines.
- Il joue un rôle crucial dans la virulence bactérienne (capacité à infecter).
- C'est un vecteur majeur de la propagation de la résistance aux antibiotiques.
Le pilus est un petit filament situé à la surface de certaines bactéries. Il permet à la bactérie de s'attacher à des surfaces ou d'échanger du matériel génétique avec d'autres bactéries.
Étymologie
Issu du latin pilus, qui signifie « poil » ou « cheveu ».
Exemples d'usage
- Le pilus sexuel qui permet le transfert d'un plasmide entre deux bactéries.
- Les pili d'adhérence qui aident une bactérie à se fixer sur la muqueuse intestinale.
À ne pas confondre
Il se distingue du flagelle, qui est plus long et sert principalement à la locomotion (nage). Il est aussi parfois distingué des fimbriae, terme souvent réservé aux appendices plus courts uniquement dédiés à l'adhérence.
Synonymes
Conseil
Dans le cadre de la protection de l'innovation (propriété intellectuelle), l'ingénierie des pili pour le ciblage thérapeutique peut faire l'objet de dépôts de brevets complexes.
Questions fréquentes
Le pilus sert-il à nager ?
Généralement non, cette fonction est dévolue au flagelle, bien que certains pili permettent un mouvement de traction.
Toutes les bactéries ont-elles des pili ?
Non, on les trouve principalement chez les bactéries à Gram négatif.
Pourquoi le pilus est-il important en médecine ?
Parce qu'il permet l'échange de gènes de résistance entre bactéries, compliquant les traitements antibiotiques.