📋 À retenir
- Invention majeure du XIXe siècle pour le diagnostic clinique.
- Permet de transformer les vibrations des organes en sons audibles pour le médecin.
- Progressivement remplacé par la percussion digitale (avec les doigts) et l'imagerie médicale.
Le plessimètre est un petit instrument médical plat utilisé pour pratiquer la percussion médiate. Le médecin le pose sur la peau du patient et le frappe avec ses doigts ou un petit marteau pour interpréter les sons produits par les organes internes.
Étymologie
Formé à partir du grec ancien plêxis (« percussion » ou « action de frapper ») et metron (« mesure »). Il fut introduit en médecine par Pierre Piorry en 1826.
Exemples d'usage
- Utilisation d'une plaque d'ivoire posée sur la cage thoracique pour évaluer la sonorité pulmonaire.
- Emploi d'un plessimètre en métal pour délimiter les contours du foie par le son mat qu'il produit.
À ne pas confondre
Il se distingue du plexor (ou marteau à percussion), qui est l'instrument qui frappe, tandis que le plessimètre est l'élément intermédiaire qui reçoit le choc. Il diffère aussi de la percussion immédiate, où le médecin frappe directement le corps sans accessoire.
Conseil
Bien que l'objet lui-même soit devenu une pièce de collection, comprendre son principe aide à maîtriser la sémiologie médicale et l'examen clinique de base.
Questions fréquentes
Qui a inventé le plessimètre ?
C'est le médecin français Pierre Piorry qui l'a inventé en 1826 pour améliorer la précision de la percussion.
Pourquoi cet objet est-il devenu rare ?
L'évolution des techniques a conduit les médecins à utiliser leurs propres doigts comme plessimètre, avant que l'échographie et la radio ne rendent ce type d'examen moins central.
En quelles matières étaient-ils faits ?
Les premiers étaient en ivoire, puis ils ont été fabriqués en bois, en métal ou en ébonite.