📋 À retenir
- Division cellulaire rapide sans augmentation de la taille totale de l'embryon.
- Étape indispensable avant la nidation dans la paroi utérine.
- Phase soumise à un encadrement strict par le droit de la bioéthique.
La segmentation est l'étape initiale où l'œuf fécondé se divise en plusieurs petites cellules sans que sa taille globale n'augmente. Elle transforme une cellule unique en un amas complexe prêt à s'implanter dans l'utérus.
Étymologie
Issu du latin segmentum, qui signifie « fragment » ou « coupure », illustrant l'action de diviser l'unité originelle en plusieurs parties.
Exemples d'usage
- Le passage de l'œuf au stade de 2, 4, puis 8 cellules dans les jours suivant la fécondation.
- La formation de la morula, un amas de cellules ressemblant à une petite mûre.
À ne pas confondre
À distinguer de la gastrulation, phase ultérieure où les cellules s'organisent en couches de tissus, et de la croissance, qui implique une augmentation du volume de l'organisme.
Contexte médical
Articles L2151-1 et suivants du Code de la santé publique, relatifs à la recherche sur l'embryon humain et les cellules souches embryonnaires.
En pratique
L'arrêt Parrillo c. Italie (2015) de la Cour européenne des droits de l'homme traite du statut de l'embryon et des limites du droit de propriété sur des embryons cryopréservés au stade de segmentation.
Synonymes
Conseil
Dans le cadre d'une assistance médicale à la procréation (AMP), il est essentiel de comprendre que la qualité de la segmentation est un critère utilisé par les biologistes pour évaluer la viabilité d'un embryon avant transfert.
Questions fréquentes
Quand commence la segmentation ?
Elle débute environ 24 heures après la fécondation, dès la première division du zygote.
Quel est le statut juridique de l'embryon pendant cette phase ?
En droit français, il n'est pas une personne juridique mais bénéficie du respect de la dignité humaine dès le commencement de sa vie.