📋 À retenir
- Repose sur la fréquence élevée des signaux entrants.
- Permet de franchir le seuil d'excitation nécessaire à l'influx nerveux.
- Est un pilier de l'intégration de l'information par le système nerveux.
La sommation temporelle désigne le mécanisme par lequel un neurone additionne les impulsions électriques reçues successivement d'une seule et même source. Si ces signaux arrivent dans un intervalle de temps très court, ils se cumulent pour déclencher une réponse nerveuse.
Étymologie
Du latin summa (totalité) et temporalis (relatif au temps). Le terme souligne l'accumulation d'événements électriques au sein d'une même fenêtre chronologique.
Exemples d'usage
- Une seule fibre nerveuse envoyant des décharges répétées à haute fréquence vers un muscle.
- La répétition rapide d'un stimulus sensoriel léger qui finit par être perçu par le cerveau suite à l'accumulation des signaux.
À ne pas confondre
Elle diffère de la sommation spatiale, où l'addition des signaux provient de plusieurs sources (synapses) différentes agissant simultanément sur le même neurone.
Synonymes
Conseil
Pour comprendre les mécanismes de la douleur ou de la fatigue musculaire, observez comment la répétition d'un stimulus, même faible, peut saturer ou activer un circuit nerveux par sommation.
Questions fréquentes
Que se passe-t-il si les signaux sont trop espacés ?
Le premier potentiel se dissipe avant l'arrivée du suivant ; il n'y a pas d'addition et le neurone cible reste au repos.
Quel est l'intérêt biologique ?
Cela permet au système nerveux de moduler l'intensité d'une réponse en fonction de la rapidité de la stimulation.