📋 À retenir
- Modèle de culture cellulaire en 3D mimant le vivant.
- Outil clé pour réduire l'expérimentation animale en recherche.
- Reflet fidèle du microenvironnement et de la résistance des tumeurs.
Un sphéroïde est un amas de cellules cultivées en trois dimensions pour reproduire fidèlement l'architecture d'un organe ou d'une tumeur. Contrairement aux cultures à plat, ce modèle permet d'observer des interactions cellulaires plus proches de la réalité biologique humaine.
Étymologie
Issu du grec ancien sphaira (balle, globe) et du suffixe -oeidēs (qui a l'aspect de). Le terme désigne littéralement un objet dont la forme approche celle d'une sphère.
Exemples d'usage
- Sphéroïdes tumoraux utilisés pour tester l'efficacité de nouvelles chimiothérapies avant les essais cliniques.
- Hépatosphéroïdes (cellules de foie) servant à évaluer la toxicité métabolique de médicaments.
- Neurosphères pour l'étude des cellules souches du système nerveux.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'organoïde. Si le sphéroïde est un agrégat de cellules souvent de même type, l'organoïde est plus complexe : il s'auto-organise pour mimer la structure et la fonction précise d'un organe (ex: mini-rein).
Contexte médical
Directive 2010/63/UE relative à la protection des animaux utilisés à des fins scientifiques, qui impose le principe des "3R" (Remplacement, Réduction, Raffinement) et favorise l'usage de modèles 3D comme les sphéroïdes.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les acteurs de la recherche, l'utilisation de sphéroïdes permet d'augmenter la valeur prédictive des études précliniques et de sécuriser les dossiers d'autorisation de mise sur le marché (AMM).
Questions fréquentes
Pourquoi préférer un sphéroïde à une culture classique ?
Parce qu'il reproduit les gradients d'oxygène et de nutriments que l'on trouve dans le corps humain, ce que ne permet pas une culture à plat en 2D.
Le sphéroïde est-il considéré comme un être vivant ?
Non, c'est un outil de laboratoire, un modèle biologique 3D dépourvu de système nerveux ou de conscience.