📋 À retenir
- C'est un épanchement de liquide (souvent sanguin) qui s'infiltre dans les tissus.
- Elle constitue une preuve matérielle de traumatisme ou de pression lors d'une expertise médicale.
- Elle ne présente généralement pas de relief ou de gonflement contrairement à l'hématome.
La suffusion désigne le passage d'un fluide corporel, généralement du sang, qui se répand de manière diffuse dans les tissus situés sous la peau ou une muqueuse. Contrairement à une plaie, la peau reste intacte, mais se colore en raison de l'épanchement interne.
Étymologie
Emprunté au latin suffusio, dérivé du verbe suffundere qui signifie « répandre dessous » ou « verser sur ».
Exemples d'usage
- Une suffusion conjonctivale : une tache rouge apparaissant sur le blanc de l'œil après un choc ou un effort violent.
- Des suffusions sanguines diffuses observées sur le thorax lors d'un examen médico-légal après une compression prolongée.
À ne pas confondre
Elle se distingue de l'hématome par l'absence de gonflement (pas de collection de sang en relief) et de l'ecchymose par son caractère plus étendu et moins délimité. Elle est souvent plus superficielle et diffuse que ces deux autres formes d'épanchement.
Contexte médical
En droit pénal, la constatation de suffusions par un expert médical est utilisée pour caractériser la réalité de violences volontaires (articles 222-11 et suivants du Code pénal). Elle contribue à la fixation de l'Incapacité Totale de Travail (ITT).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous êtes victime de violences, faites photographier et constater les suffusions par un médecin légiste rapidement. Leur coloration change avec le temps (phénomène de dégradation de l'hémoglobine) avant de disparaître totalement.
Questions fréquentes
Une suffusion peut-elle apparaître sans choc direct ?
Oui, elle peut résulter d'une pression intense, d'une strangulation ou même de certaines maladies vasculaires.
Quelle est la valeur d'une suffusion devant un tribunal ?
Elle est considérée comme un signe clinique de violence physique, permettant d'attester d'un contact ou d'une contusion même en l'absence de plaie ouverte.