📋 À retenir
- Pratique médicale coercitive de la Grande Guerre.
- Objectif militaire de remise sur pied rapide des soldats « simulateurs » ou névrosés.
- Origine du débat moderne sur le consentement du patient.
Le torpillage est une méthode médicale historique, utilisée principalement durant la Première Guerre mondiale, consistant à administrer des décharges électriques violentes à des soldats atteints de troubles psychiques ou de paralysies fonctionnelles pour les renvoyer au front.
Étymologie
Dérivé du mot « torpille », lui-même issu du latin torpedo désignant la raie électrique. Le terme évoque la décharge brutale reçue par le patient lors du traitement.
Exemples d'usage
- L'utilisation de courants galvaniques intenses sur un soldat souffrant de mutisme de guerre.
- Les séances forcées menées par le neurologue Clovis Vincent au centre de Tours.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'électroconvulsivothérapie (sismothérapie) moderne, qui se pratique sous anesthésie et de manière encadrée, alors que le torpillage était souvent punitif et visait à provoquer une douleur insupportable pour « guérir » par la force.
Contexte médical
Historiquement lié à la justice militaire française de 1914-1918. Aujourd'hui, cette pratique violerait l'article L1111-4 du Code de la santé publique sur le consentement libre et éclairé et le principe de dignité humaine.
En pratique
L'affaire Baptiste Deschamps (1916) : ce soldat, ayant frappé le Dr Clovis Vincent pour refuser le torpillage, fut traduit en conseil de guerre. Son procès a médiatisé le débat sur le droit des blessés à refuser un traitement douloureux.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans l'étude de l'histoire du droit de la santé, utilisez ce terme pour illustrer l'évolution du droit de refuser un traitement, aujourd'hui protégé par la loi Kouchner de 2002.
Questions fréquentes
Le torpillage était-il considéré comme une torture ?
À l'époque, certains médecins le défendaient comme une nécessité patriotique, mais de nombreux soldats et observateurs le dénonçaient déjà comme une méthode barbare.
Est-ce encore utilisé ?
Non, cette pratique est totalement abandonnée et condamnée par l'éthique médicale contemporaine.
Qui a inventé cette méthode ?
Elle est principalement associée au neurologue français Clovis Vincent, bien que d'autres médecins européens aient utilisé des techniques similaires.