📋 À retenir
- Technique non invasive et sans rayons X.
- Indispensable pour les pathologies neurologiques, musculaires et articulaires.
- Interdite ou strictement encadrée pour les porteurs d'implants métalliques ou de pacemakers.
L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est un examen médical utilisant un champ magnétique et des ondes radio pour visualiser l'intérieur du corps. C'est une technique très précise pour observer les tissus mous, comme le cerveau ou les muscles, sans utiliser de rayons X.
Étymologie
Vient du latin imago (image), resonantia (écho) et magnes (aimant). Initialement appelée résonance magnétique nucléaire (RMN), le terme « nucléaire » a été supprimé pour éviter toute confusion avec la radioactivité, bien que la technique n'utilise aucune radiation ionisante.
Exemples d'usage
- Dépistage d'une sclérose en plaques ou d'une tumeur cérébrale.
- Diagnostic d'une rupture de ligament croisé au niveau du genou.
- Évaluation précise de l'état d'un disque intervertébral (hernie discale).
À ne pas confondre
À la différence du scanner qui utilise des rayons X, l'IRM utilise des ondes électromagnétiques sans danger d'irradiation. Le scanner est plus adapté à l'étude des os et des urgences hémorragiques, tandis que l'IRM est supérieure pour le contraste des tissus mous.
Contexte médical
Articles L1111-2 et suivants du Code de la santé publique (obligation d'information du patient). Règlement (UE) 2017/745 relatif aux dispositifs médicaux. Arrêté du 22 septembre 2006 relatif à la protection des travailleurs contre les champs électromagnétiques.
En pratique
La jurisprudence administrative et judiciaire retient la responsabilité pour faute de l'établissement de santé en cas de retard de diagnostic fautif dû à une mauvaise interprétation de l'IRM ou à une panne prolongée du matériel n'ayant pas permis l'examen dans les délais requis (perte de chance).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Avant l'examen, prévenez impérativement le personnel si vous êtes porteur d'un stimulateur cardiaque, d'une pompe à insuline ou d'éclats métalliques dans les yeux : le champ magnétique très puissant pourrait les déplacer ou les dérégler.
Questions fréquentes
L'IRM présente-t-elle des risques de rayonnement ?
Non, contrairement à la radiographie ou au scanner, l'IRM n'utilise pas de rayons X et n'est pas irradiante.
Puis-je passer une IRM si j'ai un tatouage ?
En général oui, mais il faut le signaler car certains pigments contiennent des particules métalliques pouvant chauffer durant l'examen.
Pourquoi l'examen est-il si bruyant ?
Le bruit provient des vibrations des bobines électriques à l'intérieur de la machine lorsqu'elles génèrent le champ magnétique.