📋 À retenir
- Le patient est conscient de provoquer ses symptômes mais son besoin psychologique est inconscient.
- Elle peut entraîner des mutilations réelles et dangereuses.
- Le diagnostic est souvent difficile car il nécessite d'écarter toute cause organique réelle.
La pathomimie est un trouble psychiatrique où une personne simule ou se provoque délibérément une maladie. Le but n'est pas d'obtenir un avantage financier, mais de bénéficier du statut de malade et de l'attention du corps médical.
Étymologie
Vient du grec ancien pathos (souffrance, maladie) et mimêsis (imitation). Le terme souligne l'action de copier les symptômes d'une pathologie réelle.
Exemples d'usage
- Une personne qui s'applique des substances irritantes sur la peau pour simuler une dermatite grave.
- L'ingestion volontaire de médicaments pour modifier artificiellement les résultats d'une analyse de sang.
- La falsification de relevés de température ou de courbes de glycémie.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec la simulation classique, où le but est utilitaire (éviter une obligation ou obtenir de l'argent). Elle diffère aussi de l'hypocondrie, où le patient croit sincèrement être malade sans pour autant créer ses symptômes.
Contexte médical
La pathomimie est reconnue dans les classifications médicales internationales (DSM-5 et CIM-10) sous le terme de trouble factice. Sur le plan légal, elle peut entraîner des poursuites pour escroquerie si elle vise à frauder l'Assurance Maladie.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si un proche semble simuler ou s'infliger des symptômes, évitez la confrontation directe et agressive. Orientez-le vers un suivi psychiatrique pour traiter la souffrance psychologique sous-jacente.
Questions fréquentes
La pathomimie est-elle punie par la loi ?
En soi, c'est un trouble mental. Toutefois, si elle conduit à percevoir des prestations indues ou à tromper des organismes sociaux, elle peut être qualifiée de fraude.
Quelle différence avec le syndrome de Munchausen ?
Le syndrome de Munchausen est une forme sévère et chronique de pathomimie, impliquant souvent des hospitalisations multiples et des récits de vie romancés.
Peut-on soigner la pathomimie ?
Le traitement est psychiatrique, mais la prise en charge est difficile car le patient refuse souvent d'admettre le caractère volontaire des symptômes.