📋 À retenir
- C'est une reprogrammation cellulaire directe et rapide.
- Elle présente moins de risques tumoraux que l'utilisation de cellules souches pluripotentes.
- Elle permet de contourner certains débats éthiques liés à l'usage d'embryons.
La transdifférenciation est un processus biologique où une cellule déjà spécialisée (comme une cellule de peau) se transforme directement en un autre type de cellule (comme un neurone) sans repasser par l'état de cellule souche.
Étymologie
Dérivé du latin trans (au-delà, à travers) et differentia (différence). Le terme désigne le franchissement des limites de spécialisation cellulaire établies lors du développement.
Exemples d'usage
- La conversion de cellules du pancréas non-productrices d'insuline en cellules bêta pour traiter le diabète.
- La régénération du cristallin chez certains amphibiens à partir des cellules de l'iris.
- La transformation induite en laboratoire de cellules de soutien (fibroblastes) en cellules musculaires cardiaques.
À ne pas confondre
À distinguer de la dédifférenciation (retour à un état primitif ou souche) et de la métaplasie, qui est souvent une transformation anormale ou pathologique d'un tissu en un autre en réponse à une agression.
Contexte médical
Le régime juridique relève du Code de la santé publique (recherches sur l'ingénierie cellulaire) et des lois de bioéthique. La brevetabilité de ces procédés est encadrée par l'article L611-19 du Code de la propriété intellectuelle.
En pratique
Bien que centrée sur les cellules souches embryonnaires, la décision Brüstle c. Greenpeace (CJUE, 2011) influence le cadre des biotechnologies en définissant les limites de l'appropriation industrielle du vivant humain.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Les entreprises de biotechnologie doivent porter une attention particulière à la sécurisation contractuelle de la provenance des cellules d'origine (consentement éclairé) avant d'entamer des protocoles de transdifférenciation.
Questions fréquentes
La transdifférenciation est-elle autorisée en France ?
Oui, elle s'inscrit dans le cadre de la recherche biomédicale autorisée, tant qu'elle respecte les principes de dignité et de consentement du donneur.
Peut-on breveter une cellule transdifférenciée ?
On ne peut pas breveter le corps humain, mais le procédé technique permettant d'obtenir cette transformation peut faire l'objet d'un brevet s'il est nouveau et inventif.